本週JAMA(HTML免費全文 or PDF)給病人的衛教單張提到的是葉酸，維他命B的一種。如同以往，patient's page都會與本期雜誌當中某一篇主題相呼應。本期有一篇補充葉酸對心血管疾病效應的文章(Effect of Folic Acid Supplementation on Risk of Cardiovascular Diseases: A Meta-analysis of Randomized Controlled Trials)，這篇對1996-2006年的從medline中找出某些關鍵字文獻進行meta-analysis，結果發現葉酸的使用並不能降低心血管疾病的發生，也對於之前發生過血管疾病的死亡率下降沒有幫助。
雖然如此，葉酸還是有許多現在已經被認證的好處：
- 減少新生兒的神經管缺陷--甚至1996年FDA還頒布了在一些小麥製品中必須添加葉酸的規定。而CDC於2004年發佈的報告顯示，自從該規定實施以來，新生兒的神經管缺陷在美國已經下降了25%。
- 預防癌症--研究顯示血中長期葉酸濃度過低會引起DNA損害並且可能引起癌症的發生。長期葉酸的補充已經證實可以預防乳癌及大腸癌。
- MTX（Methotrexate)的服用者，MTX是可以用來治療紅斑性狼瘡，風濕性關節炎，乾癬，氣喘等免疫性疾病的有效藥物。但是由於MTX會降低體內葉酸的濃度，所以在這些病人身上補充葉酸是必須的。高葉酸的飲食或是營養品都有好處，並且不會降低MTX的藥效。
- 預防心血管疾病？這點還需要繼續被研究。由於過低的葉酸，維他命B12，B6會造成homocysteine這種增加心血管疾病及中風機率的胺基酸上升，所以補充維他命B群被認為可以降低心血管疾病的機會。不過如同一開頭所說的，更確實的證據還在研究中。
副作用：
葉酸一般而言是蠻安全的，不過還是有極稀少的人會產生紅疹，胸悶，發癢，發燒等反應。主要的壞處是血液中高的葉酸濃度可能會掩蓋維他命B12缺乏的事實，而造成神經的損害。
含有葉酸的天然食物：
下表來源：
http://ods.od.nih.gov/factsheets/folate.asp
Table 1: Selected Food Sources of Folate and Folic Acid [5]
| Food | Micrograms (μg) | % DV^ |
|---|---|---|
| *Breakfast cereals fortified with 100% of the DV, ¾ cup | 400 | 100 |
| Beef liver, cooked, braised, 3 ounces | 185 | 45 |
| Cowpeas (blackeyes), immature, cooked, boiled, ½ cup | 105 | 25 |
| *Breakfast cereals, fortified with 25% of the DV, ¾ cup | 100 | 25 |
| Spinach, frozen, cooked, boiled, ½ cup | 100 | 25 |
| Great Northern beans, boiled, ½ cup | 90 | 20 |
| Asparagus, boiled, 4 spears | 85 | 20 |
| *Rice, white, long-grain, parboiled, enriched, cooked, ½ cup | 65 | 15 |
| Vegetarian baked beans, canned, 1 cup | 60 | 15 |
| Spinach, raw, 1 cup | 60 | 15 |
| Green peas, frozen, boiled, ½ cup | 50 | 15 |
| Broccoli, chopped, frozen, cooked, ½ cup | 50 | 15 |
| *Egg noodles, cooked, enriched, ½ cup | 50 | 15 |
| Broccoli, raw, 2 spears (each 5 inches long) | 45 | 10 |
| Avocado, raw, all varieties, sliced, ½ cup sliced | 45 | 10 |
| Peanuts, all types, dry roasted, 1 ounce | 40 | 10 |
| Lettuce, Romaine, shredded, ½ cup | 40 | 10 |
| Wheat germ, crude, 2 Tablespoons | 40 | 10 |
| Tomato Juice, canned, 6 ounces | 35 | 10 |
| Orange juice, chilled, includes concentrate, ¾ cup | 35 | 10 |
| Turnip greens, frozen, cooked, boiled, ½ cup | 30 | 8 |
| Orange, all commercial varieties, fresh, 1 small | 30 | 8 |
| *Bread, white, 1 slice | 25 | 6 |
| *Bread, whole wheat, 1 slice | 25 | 6 |
| Egg, whole, raw, fresh, 1 large | 25 | 6 |
| Cantaloupe, raw, ¼ medium | 25 | 6 |
| Papaya, raw, ½ cup cubes | 25 | 6 |
| Banana, raw, 1 medium | 20 | 6 |
